जब नवरात्रि, हिंदू कैलेंडर में नौ रातों और नौ दिनों का उत्सव, जिसमें माता दुर्गा के विविध स्वरूपों की पूजा की जाती है. इसे अंग्रेज़ी में Navratri भी कहा जाता है, और यह भारत‑विख्यात त्योहारों में सबसे रंगीन और उत्साही माना जाता है। नवरात्रि का धरती‑सुरक्षा, शक्ति और सामंजस्य का प्रतीक है, और इस समय परिवार अक्सर साथ में व्रत, कथा और नृत्य के माध्यम से जुड़ते हैं।
मुख्य पूजन का केंद्र दुर्गा पूजा, माँ दुर्गा के नौ रूपों को समर्पित पूजा शृंखला है। इस दौरान अष्टमी, नौमी और दशमी को विशेष महत्व मिलता है; अष्टमी पर कांती पूजा, शरभा पक्ष की कण्ठ पूजा, जहाँ देवी को कंठ मैला करके शान्ति का आशीर्वाद मिलता है की जाती है। इन तीनों तत्वों का आपस में घनिष्ठ संबंध है – दुर्गा पूजा अष्टमी की कांति पूजा को शक्ति देती है, और दशमी पर विजय का उत्सव मनाता है।
नाच‑गान का सबसे लोकप्रिय रूप गरबा, गुजरात‑आधारित गोलाकार नृत्य, जिसमें महिलाएँ और पुरुष ताल‑बद्ध कदमों से देवी का स्वागत करते हैं है। गरबा न केवल मनोरंजन है, बल्कि यह सामुदायिक एकता का साधन भी है – प्रत्येक घुमा हुआ चरण दुर्गा की शक्ति में आत्मसात होने का प्रतीक है। इस नृत्य के बाद दांडीया, गोल‑गोल झुंड में दो लठें पकड़ कर किए जाने वाले नृत्य, जो अभिव्यक्ति की ऊर्जा को तेज़ करता है किया जाता है। गरबा और दांडीया दोनों नवरात्रि के उत्सव को संगीत, रंग और गति से भर देते हैं।
व्रत और भोजन भी नवरात्रि के अभिन्न हिस्से हैं। कई घरों में महिलाएँ अष्टमी से दशमी तक फल, दही, सबूद (साबूदाना) और साधा चावल से बनी हल्की रोटी खाती हैं। इस व्रत का उद्देश्य शरीर और मन को शुद्ध करना है, जिससे माँ दुर्गा के आशीर्वाद को सहजता से ग्रहण किया जा सके। व्रत‑विचार के साथ-साथ कथा‑सत्र, भजन‑कीर्तन और शक्ति स्तोत्रों का पाठ भी किया जाता है, जो आध्यात्मिक ऊर्जा को बढ़ाता है।
भारत के विभिन्न कोनों में नवरात्रि के रीति‑रिवाज़ थोड़े‑बहुत बदलते हैं। पश्चिम बंगाल में बैशाखी के साथ दुर्गा पूजन मुख्य होता है, जबकि उत्तर में अष्टमी को कर्मकांड और कक्षा व्रत प्रमुख होते हैं। उड़ीसा में दंडायत्री रथ यात्रा और महाराष्ट्र में साताब्जी की परेडें विशेष आकर्षण हैं। इन विविधताओं में चीज़ बदलती नहीं – माँ दुर्गा की शक्ति का जश्न मनाना ही हर क्षेत्र का सार है।
आध्यात्मिक लाभ के अलावा नवरात्रि सामाजिक एकजुटता को भी प्रोत्साहित करती है। परिवार मिलकर सजावट, माँ दुर्गा की मूर्तियों की रचना, और संगीतमय कार्यक्रमों की योजना बनाते हैं। इस सहयोग से पारिवारिक बंधन मजबूत होते हैं और सामाजिक तालमेल भी बढ़ता है। सरल शब्दों में कहा जाए तो नवरात्रि का हर दिन एक छोटा‑छोटा कदम है जो हमें आत्म‑विकास और सामुदायिक सहारा के द्वार खोलता है।
अब आप नवरात्रि के बारे में बेसिक जानकारी, प्रमुख रिवाज़ और विविध उत्सवों की झलक पा चुके हैं। नीचे की सूची में आप ख़ास लेखों, फोटो गैलरी और व्याख्यानों के लिंक पाएंगे, जो आपको इस महोत्सव को और गहराई से समझने में मदद करेंगे। तैयार हो जाइए, क्योंकि आगे की सामग्री में हम दुर्गा पूजा के विस्तृत चरण, गरबा और दांडीया के संगीत ताल, और अष्टमी के विशेष रेसिपी से लेकर स्थानीय उत्सवों तक के सभी पहलुओं को विस्तार से कवर करेंगे।
21-22 सितंबर 2025 को सौर ग्रहण सरव पितृ अमावस्या से मेल कर रहा है, 122 साल में पहली बार। भारत में यह ग्रहण दिखाई नहीं देता, पर पितृ पक्ष का समापन इसी रात को होता है। इस दुर्लभ संयोग को धार्मिक ग्रंथों में अत्यधिक पुण्य माना गया है और कई अनुष्ठान व उपाय सुझाए गये हैं। रात्रि में तर्पण, ब्राह्मण सत्कार, मंत्रजाप और दान के विशेष दिशा‑निर्देश भी प्रस्तुत किए गये हैं। अगले दिन नवरात्रि शुरू होने से आध्यात्मिक शुद्धिकरण की नई लहर शुरू होती है।